Üdvözöljük ismét a Tanulási Görbében, egy havi rovatunkban, ahol a saját testünk elfogadásának bonyolult élményét bontjuk ki egy olyan világban, amely úgy tűnik, nem akar minket. Ebben a hónapban Blay Annie, szépségszerkesztő-helyettes, az afrikai nőként Amerikában szerzett tapasztalatokról ír, és arról, hogy az afrikai és a nyugati szépségideálok különbségei hogyan okozhatnak zavaró érzéseket a testképpel és a kulturális hitelességgel kapcsolatban.
„Nagy feneked van.” Nem gyakran hallunk ilyen szavakat egy gyerek szájából, de egy bátor kisfiú az én harmadikos osztályomban 2007-ben könnyedén mondta ki őket. Körülbelül egy éve költöztünk Ghanából Westchesterbe, New Yorkba, és a különbségek köztem és osztálytársaim között nem voltak nehezen észrevehetők. A hajam sűrű és merev volt ahelyett, hogy hosszú és laza lett volna, jellegzetesen nem amerikai akcentussal beszéltem, és — az éles szemű fiatal szerint — a fenekem is észrevehetően nagyobb volt mint a többieké.
Abban a korban nem tudtam mit kezdeni az ilyen megjegyzésekkel, de ez volt az egyik első ébredésem a testkép fogalmára. Ghanában felnőve a körülöttem lévő nők többnyire ugyanúgy néztek ki: széles csípők, nagy mellek és persze nagy fenekek; számomra ez volt a normális. Ezekhez a nőkhöz képest a fiú által nagynak tartott fenék valójában meglehetősen kicsi volt. Amikor az államokba költöztem és sportolni kezdtem lányokkal, akikkel nem tudtam ruhákat cserélni, valamint magazinokat olvastam és filmeket néztem, ahol a sztárok sokkal vékonyabbak voltak anyukámnál és nagynénieimnél, az agyam azt a következtetést vonta le, hogy a ghánaiak egy bizonyos módon vannak megformálva, az amerikaiak pedig másként. Ez a következtetés — és az a tény, hogy a testem nem illett egyik kategóriába sem — belső dilemmát okozott, amely később több időmet, pénzemet és identitásomat emésztette fel, mint amire számítottam.
Sok nyugat-afrikai nő az Egyesült Államokban testképpel kapcsolatos problémákkal küzd, amelyek közvetlenül befolyásolják a kulturális hitelességükről való felfogásukat. Egészen addig nem tudtam összefoglalni a saját érzéseimet ezzel kapcsolatban, amíg nem beszélgettem a Teen Vogue ügyvezető igazgatójával, Dani Kwartenggel, aki Floridában nőtt fel és szintén ghánai-amerikai. Ő tökéletesen összefoglalja a lényeget: „Az életem nagy részében mindig azon gondolkodtam, hogyan jelenek meg a környezetemben más emberek számára.” Sok afrikai-amerikai nő esetében a saját szükségleteink és önértékelésünk háttérbe szorul, miközben a két kultúra embereivel való testképünket fontosabbnak tartjuk.
A „nyash” az afrikai szleng szó jelentése fenék, hátsó… nevezzük bárminek. A nyugat-afrikai nők számára különösen elvárás a nyash bősége. A nagy, kerek fenék (széles csípőkkel kiegészítve) az afrikai nőiesség koronája. Ez az elképzelés hangsúlyozottan jelen van az afrikai kultúrában, különösen a zenénkben. A modern afrikai zene tele van olyan szövegekkel, amelyek meghatározzák az afrikai nők testideáljait, miközben tárgyiasítják ezt az „ideális” testformát.
Amikor az afrikai dalok, amelyek népszerűek Amerikában (mint a példában említettek), a „klasszikus” afrikai nő telt idomaira koncentrálnak, nem meglepő, hogy azok az emberek, akik kapcsolatba kerülnek ezzel a zenével, azt várják el, hogy minden afrikai nő illeszkedjen ebbe a formába. Felnőttként gyakran érzem ezt a napjaim során, különösen férfiakkal való találkozásokkor. Amint megemlítem valakinek, hogy ghánai vagyok, a tekintete (és néha nyaka) gyorsan az alsórészre téved, hogy kiderítse megfelel-e az etnikumának. Amikor ez régebben megtörtént, mindig úgy éreztem, mintha a valóság nem felelne meg az elvárásnak.
„Sokszor más ghánai nőkkel hasonlítottam össze magamat, és ez kihatott az önbizalmamra,” mondja a 24 éves ghánai-amerikai Nicole Sarfo. Amikor 2018-ban megismertem Sarfót az egyetem első évében, csendben „Naominak” neveztem el, mert magas, szoborszerű alakja hasonló Naomi Campbelléhez. Miközben Amerikában gyakran csodálják karcsú alakját, teste eltávolította őt az afrikai kultúrától, különösen a tinédzser éveiben. Vékony testet birtokolni egy nyugat-afrikai otthonban a Harlem negyedben, NYC-ben, különös kettős valóságot teremtett: Amerikai társadalmi helyzetekben karcsúságát ünnepelték; otthon és hazalátogatásakor Ghanába, nagynénik kérdezték, „Eszel rendesen?” Az utóbbi kérdések bizonytalanságot okoztak kulturális hitelessége iránt. „Azt gondoltam, „Leszek valaha az a lány, akinek nagy feneke és keskeny dereka van? Kell-e ez ahhoz, hogy a klasszikus ghánai lány legyek?” Erősen bólogattam, amikor Sarfo megosztotta velem ezeket a szavakat a telefonban, mert pontosan így éreztem, amikor találkoztunk.
Azokban az időkben nem voltam olyan vékony, mint Sarfo, de nem is voltam a ghánainak vágyott szinten vastag alak. Éppen hogy elkezdtem megölelni az afrikai kultúrát magamban és mélyebb értelemben is megélni ezt az általános érzést azáltal, hogy találkoztam más első generációs afrikaiakkal az iskolában. Bár ez sok szempontból nagyszerű érzés volt, még több önkritikával illettem a testem. A gimnáziumban a fenekem nagynak számított a többnyire fehér osztálytársaim mellett, de az egyetemen, ahol több afrikai nő volt, az alakom kicsinek bizonyult az összehasonlításban. Életemben először szerettünk volna kerekebb testet csupán azért, hogy afrikainak tűnjek. Ráadásul nem segített az, hogy ebben az időben az amerikai kultúra elkezdte idealizálni és sajátjaként kezelni a fekete testformákat. Minden nap az Instagramba való bejelentkezésem és számtalan BBL látása fekete és nem fekete nőknél csak tovább hangsúlyozta ezt a mérgező hajtóerőt, hogy a testemet ebbe a formába kényszerítsem és ennek eredményeként elérjem a magasabb szintű vonzerőt.
Mind Sarfo, mind én nagy erőfeszítéseket tettünk (le az utca túloldalára a CVS és a helyi Planet Fitness), hogy elérjük azt az alakot, amiről úgy éreztük, hogy természettől fogva meg kellett volna kapnunk. „Nagy mennyiségű Ensure táplálékkiegészítő italt vásároltam, naponta ittam őket, csak hogy vastagodjak, de nem működött,” emlékszik vissza Sarfo. „Kipattogtam, ezért úgy döntöttem, hogy abbahagyom.” Még akkor is, ha valaki, aki soha nem volt lelkes a gyúrós teremért, elhatároztam magam három napos (minimális) guggolásra, felhúzásokra és bármilyen más gyakorlatokra, amelyeket az internet ajánlott a nagyobb fenék és szélesebb csípők elérésére. Úgy gondoltam, ha a Burna Boy, a Wizkid és minden más afrikai férfi nyash-t akar — és ha Isten nem adott annyit természetesen — talán saját erőből kell kinevelnem bármilyen szükséges módon.
Könnyű azt gondolni, hogy a teltebb testek ünneplése Afrikában kizárja a zsírgyűlölet létezését, de engedjék meg, hogy kipukkasszam ezt a gondolatbuborékot. A zsírgyűlölet él és virul Afrikában; csak éppen más, finomabb márkavédjeggyel rendelkezik. Carolyn Asante-Dartey neveltetése nagyszerű példa erre. A 23 éves lány (aki történetesen a barátom unokatestvére) Ghanában nőtt fel és 2019-ben Kaliforniába költözött, hogy a Stanfordon tanuljon.
Asante-Dartey minden vasárnap Ghanában befonatta a haját. Útban a fonási szalonba, meglátogatott egy idős asszonyt a környékén, aki mindig tett megjegyzéseket a testére. „Egy sarokra ült és mindenki ismerte őt és köszöntötte,” emlékszik vissza Asante-Dartey. „Amikor elmentem mellette, mindig azt mondta, hogy túlsúlyos vagyok és vigyáznom kellene rá, hogy elmondhassa az unokájának rólam, hogy egy nap összeházasodunk — de ahhoz fogynom kell.” Ekkor Asante-Dartey körülbelül hat éves volt.
A megjegyzés célozása, hogy valakinek a súlya befolyásolhatja későbbi pártalálási képességét, társadalmilag elfogadhatóbb dolog volt Ghanában, mint Amerikában. És mivel ez egy idősebb embertől származott, ebben az esetben bármi védekező szavak megfogalmazása tiszteletlenségnek számított volna. Ebben a korban Asante-Dartey zavarban volt, mit is jelentettek ezek a női megjegyzések, de tudta, hogy nem tették őt boldoggá. Ez a finom szégyen később teljes körű bizonytalansággá nőtte ki magát.
Miközben a telt idomok ünneplése az afrikai testideálokat befogadóbbnak tűnővé teheti, mint a nyugatiakat, ezek ugyanolyan korlátozóak — és ennek története van. Az alapvető afrikai női test fogalma az osztályelleneségből származik, egy kis kolonializmus szórással. Történelmileg , nehezebbnek vagy kanyargósabbnak lenni egyszer a gazdagság és jólét szimbóluma volt Afrika bizonyos részein, mert a szegénység és élelmiszerhiány volt az norma. Így ma már érthető, hogy sok afrikai kultúra dicséri a kanyargósabb testformákat (főként nőknél) ennek a gondolkodásnak a maradványként.
Amikor a britek és franciák elkezdték gyarmatosítani Nyugat-Afrika egyes részeit 1821-ben, saját életmódjukat — beleértve genetikai testformájukat — próbálták felsőbbrendűnek beállítani. A nyugat-afrikaiaknak meg kellett birkózniuk egy elitizmus felfogása megváltozásával, ami egy új testideált szült, amely magába foglalta a nyugati hangsúlyt a vékonyságra. Mostani afrikai testideálokat hagyományokkal büszkélkedőnek tartjuk felszínesen, de ha részletesen megvizsgáljuk, negatív eredetűek.
Amikor elérte a pubertás kort, Asante-Dartey magasabb lett és arányai megváltoztak, így teste megformálódott valami társadalmilag elfogadható ázsiai standard szerint. „Nagyon érdekes volt látni a változást arról, hogyan [emberek] kommentálták a testem... most valami van, ami tetszik nekik,” mondja Asante-Dartey.
Sok anyánk, apánk, nagynénénk és nagybátyánk, akik vándorolgattak, továbbra is azon a felfogáson éli az életét, mint a nő idősen, akivel Asante-Dartey találkozott gyermekkorában minden vasárnap. Számukra a kanyargós test összhangban van az afrikai identitással, de láttak elég zsírgyűlöletet az államokban ahhoz, hogy féljenek az elhízottnak tűnő személyektől való észleléstől. Tehát, mint gyermekeiknek, elvárják tőlünk, hogy a finom vonalon éljünk, amely elválasztja a kanyargósnak és kövérnek ítélt testeket.
A 29 éves első generációs ugandai tartalomalkotó Simi Muhumuza (más néven Simi Moonlight) jól ismeri ezt az egyensúlyozást. Muhumuzának, aki Harrisburg, Pennsylvania-ban nőtt fel a nemrég Ugandából bevándorolt szüleivel, két valóságban kellett élnie: egy ugandaiban, ahol testalkata ünnepelt (és gyakran hiperszexualizált) és egy amerikaiban, ahol teste gyakran szégyenített (és mégis hiperszexualizált ugyanakkor). Muhumuza hasonlít az anyjára, mivel mindketten széles csípőt és keskeny dereket osztoznak az áhított afrikai alakban. Muhumuza emlékszik egy időszakra, amikor anyja hízott és apja nagyon zsírgyűlölő lett vele szemben. Ettől a ponttól kezdve mindig egy kimondatlan igyekezet volt mindkét szülője részéről, hogy Muhumuza súlyát szabályozzák, hogy ne lépjen át a kanyargósból a kövérbe. „Apám nagyon aktív személy volt, így gyakran azt ajánlotta, hogy menjek vele futni," emlékszik vissza Muhumuza. „Gyermekként harcművészetekkel is foglalkoztam, de nem saját választásként." A háztartásunkban az a nézet uralkodott: „ne legyél túl kövér, de ne legyél túl vékony sem.” Ez az a fárasztó valóság, amellyel sok afrikai nőnek az Egyesült Államokban meg kell küzdenie.
Az idők során, amikor Muhumuza tartalomkészítőként a közösségi médiában töltött ideje alatt látja, hogy sok párbeszédet, amelyek az afrikai nőket ünnepelik testalkatukért. „Nagyon szépen látom, hogy ezek az érzések lényegében annak a módja, hogy megküzdjünk a diszkriminációval, amellyel szembenézhetünk, és empátiát érzek ezzel kapcsolatban,” mondja. De függetlenül attól, hogy megzumbaak az afrikai nők az idomaikért, vagy megszégyenítik őket, ez végső soron az, hogy mit értékelik társadalmilag testük megjelenése alapján.
Az Afo beats előadók valószínűleg nem fognak maradni a női testek tárgyiasítása közben, és mindig lesz egy nagynéni vagy nagybácsi, aki azt mondja, hogy túl nagy vagy nem elég nagy vagy. Az olyan hely eléréséhez, ahol nagyrészt figyelmen kívül hagyhatja ezeket a megjegyzéseket, belső elutasítás szükséges a kulturális normáktól. „Bármilyen kultúrából is, senkinek sem kellene próbálnia a testének a formáját használni valamiféle jelölésre, hogy miért értékesebb, vagy miért kellene értékesnek tekinteni,” mondja Muhumuza.
Nekem és ennek a négy nőnek évekbe telt kezdeni olyan mentális állapotot elérni, ahol nem kötjük a testképünket értékünkhöz, kulturális hitelességünkhöz, vagy bármi másokhoz. „Azt hiszem, most 30-as éveimben már nem érdekel,” mondja Kwarteng. Miután gyermeke született és most várja második gyermekét, Kwarteng ünnepli testének erejét és az élet teremtésének képességét.
Sarfo számára, a testbizalom kialakításának nagy része az volt, hogy megtanulja nemet mondani a testéről szóló bókokkal, főleg ha azok férfiaktól származnak. „Ebben az országban különleges helyzetben vagyok, mert karcsú vagyok, és soha nem akarom játszani, hogy ez hízelgő, mert nem látom hízelgőnek,” mondja Sarfo. „Azt érzem, ha megvan ez a privilégium, az a saját felelősséged, hogy ne legyél hízelgőnek érezni ilyesmi miatt.”
Mint aki az afrikai testideálnak megfelel, Muhumuza hasonló érzéseket táplál. Utazása során a kontinensen úgy találta, testét Kelet-Afrikában fogadták el a legjobban. Annak ellenére, hogy meghatározó volt, „próbáltam eltávolodni attól, hogy bármilyen affirmációt kívánnék, amely testem körül van formázva.” A mentális és érzelmi gyakorlat nem egyszerű volt, de előnyös. „Azt hiszem, teljes mértékben el kellett engednem ezt, hogy igazán gyógyuljak életem összes kövérgyűlöletéből,” mondja Muhumuza.
Az én esetemben az, hogy elkülönítsem magam ghánai női identitásom a testemtől, folyamatos gyakorlat. Bevallom, még nem értem el oda. Még mindig érzem az önbizalom növekedését, amikor valaki kommentálja kerekdedségemet, mert az agyam még mindig a kultúrámmal kapcsolja össze. De ezekkel a négy nővel folytatott beszélgetés örömmel és sokszükséges érvényesítéssel tölt el engem. Ezeknek a beszélgetéseknek a másik oldaláról kijöttem azzal az bizonyossággal, hogy ahogy tovább élek és növekszem — és elvégzem a belső munkát önérém értékelése érdekében — végül elérem a harmonikus egyensúlyt.
A testünk idővel változik, de kulturális identitásunk nem. Amikor a kettő annyira összekapcsoltnak tűnik, mintha mindig kellene tartani testünket egy bizonyos formában érezni a hitelességet. „Nem akarom, hogy bárki is [az afrikai nők közül] így érezze magát,” mondja Muhumuza. „Arra próbálom ösztönözni magunkat, hogy ne lovagoljunk ezen a felhajtáson, mert sokkal többet érünk, mint a testünk. Mindig emlékeztetnünk kell magunkat erre, és önszeretetet és érvényesítést adni magunknak.”
Ha elhagyjuk az összes kulturális dolgot oldalra, az, ami a legautentikusabb afrikaiként tesz minket, az az, hogy etnikailag Afrikából származunk — semmi több, semmi kevesebb.
Bio sada pleťovej starostlivosti 30% zľava!