2022 augusztusában Amanda Zurawski 18 hetes terhes volt, amikor koraszülési membránrepedést tapasztalt, ami a magzatra nézve végzetes, és komoly kockázatot jelenthet az anyára is. Férjével helyi texasi kórházukba siettek, de mivel még mindig észleltek magzati szívműködést, az állam elleni későbbi perében részletezi, hogy az ottani orvosok megtagadták a terhesség megszakítását. Texas az Roe kontra Wade döntésének 2022-es megsemmisítése után betiltotta az abortuszt, kivéve, ha ezzel a terhes páciens életét kell megmenteni vagy súlyos fizikai károsodást megelőzni. Zurawski azt mondja, hogy az orvosok szerint az ő esete nem felelt meg a kritériumoknak. Egészségi állapota drámai módon romlott, végül az orvosok abortuszt hajtottak végre. A késedelem miatt azonban fertőzést kapott, szepszis alakult ki nála, és napokat töltött az intenzív osztályon az életéért harcolva. Zurawski túlélte, de a traumás élmény befolyásolta jövőbeli fogamzóképességét, és az orvosok azt javasolták, hogy ne próbáljon újra gyermeket kihordani. Férjével megkezdték az IVF (in vitro fertilizáció) folyamatát, hogy béranyán keresztül essen teherbe, és több fagyasztott embriót hoztak létre. Azonban idén elköltöztette őket Texason kívülre, attól tartva, hogy az állam szigoríthatja az IVF-ről szóló törvényeit.
Nincs egyedül a szorongásával. Idén kezdtem el foglalkozni a történettel, miután hallottunk 30 IVF-páciens véleményét a kezelés ki nem mondott valóságairól. Többen aggódtak amiatt, hogy a változó politikai környezet hogyan befolyásolhatja az IVF-re vonatkozó törvényeket a saját államukban. Amikor elkezdtem időt tölteni a TikTok #ivfjourney szegletében, hasonló aggodalmakat találtam újra és újra kifejezve.
Ezek az aggodalmak drámaian felerősödtek, miután 2024 februárjában Alabama legfelsőbb bírósága úgy döntött, hogy a fagyasztott embriók meg nem született gyermekek, ami azt jelenti, hogy az IVF-klinikák polgári jogi felelősségre vonhatók a jogtalan halálesetekért. Riley, egy önkéntes „IVF-lány” Floridában, aki a TikTokon @journey.to.baby.gersch néven ismert, egy aggódó videót posztolt orvosi rendelőjéből azzal a felirattal: „A szívem megszakad minden párért, akik IVF-kezelést terveztek keresni, és éppen most esnek át az IVF-kezelésen Alabamában. Mintha az IVF érzelmileg és fizikailag nem lenne már így is kihívást jelentő. Félve attól, hogy Florida követi példájukat. Két értékes, normál PGT embriónk van fagyasztva, várva az átültetést. Igényelhetem az embrióinkat függelékes személyeinkként az adónkon? Ez őrület.”
Hank Greely, a Stanfordi Egyetem jogi professzora, aki a biomedikai technológiák etikai, jogi és társadalmi vonatkozásaival foglalkozik, azt mondja, hogy az alabamai döntés furcsa és szűkre szabott volt, csak azokra a károkra összpontosítva, amelyeket egy pár követelhet, ha embrióikat gondatlanság miatt megsemmisítették. „A hírek főcímei azt mondták, hogy Alabama legfelsőbb bírósága eldöntötte, hogy a fagyasztott embriók gyermekek, ami igaz volt, kivéve, hogy csak a jogtalan halál esetén döntöttek így,” mondja Greely, egy több mint egy évszázadra visszanyúló statútumot idézve, amely egy polgári eljárási módot szab meg valakinek a felelősségre vonására.
Az alabamai döntés azonnali orvosi következményekkel járt mindenki számára, aki az államban az IVF folyamat közepén volt. „Ellentmond a tudománynak, és nemcsak hogy félreértelmezi a reprodukciós technológia bonyolultságát, hanem fenyegeti a betegek jogait és az orvosi etikai alapelveinket is," mondja Kristin Bendikson, MD, kétszeres tanácskozási igazolt reprodukciós endokrinológus és szülész-nőgyógyász, valamint a Kindbody válasza. A méltatlanul gyulladáskeltő nyelvezet a bíró írásos véleményében (lásd Chief Justice Tom Parker bibliai idézeteit és a „méhen kívüli gyermekek” kifejezés ismételt használatát) olajat öntött a tűzre, ami kicsinek kellett volna lennie, mondja Greely. Az extrém és félrevezető döntés miatt az alabamai törvényhozás heteken belül válaszolt, hogy az IVF védelmére szabályokat hozzon, de az a tény, hogy ez egyáltalán megtörtént, elég volt ahhoz, hogy pánikba ejtsen sok családot máshol a folyamat során. „Az országban sok család attól fél, hogy hozzáférésük a reprodukciós egészségügyi ellátáshoz veszélyben van ezen döntés miatt, és sajnos nem tévednek,” mondja Dr. Bendikson.